ДОРОГИЕ МОИ, ВОТ ЧУДЕСНАЯ ДЕТСКАЯ СКАЗКА — ДАЖЕ СКАЗОЧНАЯ ПОВЕСТЬ! — ОТ НАТАШИ ХОМСА ТОФТ, КОТОРАЯ ВЕРНУЛАСЬ ИЗ ТВОРЧЕСКОГО ОТПУСКА!!! ЧИТАЙТЕ ДЕТКАМ И ВМЕСТЕ НАСЛАЖДАЙТЕСЬ!!!
1
Одинокая Крыса тихо лежала на узком диванчике, уткнувшись носом в подушку. Ей совсем не хотелось вставать и чем-то заниматься, не хотелось даже шевелиться… «Дела… они никуда не денутся… и никогда не закончатся, а зачем… кому это нужно…» – такие бессвязные мысли мелькали в её голове, и она продолжала всё так же безучастно лежать, свернувшись клубочком. Ей хотелось сжаться и стать такой маленькой, чтобы исчезнуть совсем.
– Всё равно никто не заметит, что меня нет…
За окном который день бушевала вьюга. Зима давно вступила в свои права, и весь мир как будто ослеп и оглох под белым снежным одеялом. Снега намело столько, что все зверьки сидели в своих норках, собрав вокруг себя все свои припасы и тёплые одеяла. Ведь, чтобы пробраться в гости к соседу и вместе скоротать время, нужно было рыть проход под снегом.
К Одинокой Крысе уже дней десять никто не заглядывал.
– И Пафик с Тофиком, и Маленькая Мышка – все меня забыли, — думала она с горечью, — Да и то сказать, кому нужны одинокие и несчастные…
Подумав так, она тихонько всхлипнула от жалости к себе. По правде говоря, были и другие зверюшки, жившие одни в своих норках. Вот, Старый Хомяк, например, жил один – и вовсе не страдал от этого. Одинокой была только она, за что и получила своё прозвище – Одинокая Крыса. Легкомысленные мышки, жившие вокруг, говорили, что у неё сварливый характер, и не очень-то любили её навещать.
– Так ведь никто не знает, как мне живётся. Каково это – каждый день возвращаться в пустой дом, где тебя никто не ждёт. Не с кем поговорить, некого угостить вкусным пирогом, и никто не скажет тебе, какая ты хорошая…
Так проходили дни. Она почти не вставала с дивана, ничего не ела, худела и чахла. Однажды, бросив случайный взгляд в зеркало, она испугалась. На нее смотрело какое-то незнакомое несчастное существо, неизвестно как попавшее к ней дом. Шевельнув в испуге лапкой, Одинокая Крыса вдруг поняла, что это её собственное отражение. Потухшие глаза, тусклая, свалявшаяся шерстка…
– Нет, это не может быть мной! — подумалось ей, — Я ведь совсем не такая!
Но чепчик на голове был её. Обычно всегда накрахмаленный и сияющий белизной, он теперь совсем запачкался, измялся и съехал набок.
Когда она начала носить старушечий чепчик, один мышонок назвал её «бабушка Крыса»! Это воспоминание стало для неё последней каплей. Снова рухнув на свой одинокий диванчик, она горько разрыдалась. Она ведь еще такая молодая! Еще совсем недавно она жила в большой, веселой семье, где было много детей, её младших братьев и сестёр, а сама она была задорной хохотушкой, любила петь песни и рассказывала детям на ночь сказки, и для всех она была умница и красавица.
Но однажды было несколько неурожайных лет подряд, и вся её семья собралась переселяться куда-то очень далеко, к дальним родственникам, живущим около фермы, чтобы хоть как-то прокормиться. Но она наотрез отказалась уехать, как её не уговаривали. Почему? Она очень любила кого-то, и осталась ждать его здесь, в этом доме, надеясь, что он когда-нибудь вернётся…
Но дни проходили один за другим, потом – недели, месяцы… Она спрятала свою любовь и свою память где-то очень глубоко в сердце, и продолжала жить в старом доме, теперь таком одиноком.
Однажды, роясь в большом сундуке со старыми вещами, она нашла бабушкин чепец, и просто так, от скуки, примерила его. И подумала, что он ей, пожалуй, впору. Да так в нём и осталась. Всегда спокойная, даже строгая внешне, деловитая и хозяйственная, она стала выглядеть настолько старше своих лет, что никто из её соседей не узнал прежнюю беззаботную шалунью. Все подумали, что это, наверное, какая-то родственница, скорей всего, тётя, поселилась здесь, чтобы присматривать за домом. Так и стали звать – тётя Крыса, а между собой – Одинокая Крыса.
Все эти мысли и воспоминания смутными тенями проносились в её голове, пока она не забылась тяжким, усталым сном…
2
Этой зимой случилось одно событие, совершенно необычное. Летучая Мышка, спавшая все зимы подряд на своём чердаке, вдруг проснулась! Может, зимнее солнце, на секунду выглянув из-за туч, слишком ярко посветило на неё своим лучом, а может, порыв ледяного ветра так громко хлопнул оконной рамой пустого дома… Она и сама не знала. Но это случилось, вопреки здравому смыслу и всем законам природы.
Первое, что она почувствовала, проснувшись – это холод. Не летняя ночная прохлада, не осенняя грустная дождливая морось, а ледяной холод, сковавший всё её тельце своими цепкими пальцами. От её дыхания около мордочки образовалось облачко пара.
– Вот так история! – в недоумении пробормотала Летучая Мышка. С трудом отцепив онемевшие лапки от своего любимого крюка, где она спала вниз головой, Мышка подлетела к слуховому окошку и выглянула наружу. Сначала она ничего не увидела, ослепленная ярким белым светом. Обычно летом она вылетала на прогулку в сумерках, когда солнце уже пряталось за горизонтом, а днём ветви деревьев с их зеленой густой листвой надежно защищали её дом от яркого дневного света. А сейчас… Деревья все голые, да еще покрыты какой-то белой ватой. И всё остальное вокруг – и поле, и река – всё укрыто ею, как одеялом, и так сияет белизной, что Мышке приходилось щурить глаза, чтобы хоть что-то разглядеть. Высунувшись из окна, она потрогала вату лапкой. До чего же холодная!
– Вот так и выглядит снег, – догадалась Летучая Мышка, – Я когда-то читала о нем. А интересно, какой он на вкус? – сказала она себе и лизнула его. Он показался ей очень вкусным. Тогда она храбро положила пригоршню снега в рот…
– Он превращается в воду! Это, оказывается, вода, только замерзшая!
Взволнованная своим открытием, она на время забыла о холоде и стала размышлять, какое удивительное время – зима. Вот она с ней и познакомилась. Это, несомненно, интересней, чем просто читать о ней в книгах, которых на чердаке было великое множество.
Налетевший с поля морозный ветер заставил её очнуться от раздумий.
– Однако, здесь холодновато. Так я и вовсе замерзну. Надо что-то делать.
И, несколько раз взмахнув озябшими крыльями, чтобы согреться, она вылетела наружу.
Маленькая Мышка сидела за столом в своём домике и смотрела в окно, прихлёбывая чай с ванильными сухариками. Она только что выходила на улицу, чтобы откопать от снега своё маленькое оконце – во время последнего снегопада вся её норка оказалась под снегом. И теперь она снова порадовалась своей предусмотрительности. В кладовке лежали припасы, в маленькой железной печурке весело потрескивали дрова. И того, и другого хватит, чтобы дождаться весны. Жаль только, что не с кем поговорить. И идти к кому-нибудь в гости по такой погоде совсем не хотелось. Мышка снова вспомнила свою подружку – Летучую Мышку.
– Ах, если бы она была здесь! И как она спит всю зиму на своём чердаке, совсем одна, в таком холоде, да еще вниз головой?..
От этих мыслей Мышке стало грустно, и она встала, чтобы подкинуть дровишек в печь. И вдруг ей показалось, что кто-то постучал в дверь. Затаив дыхание, она тихонько подкралась к двери, и стала прислушиваться. Наверное, показалось. Но тут она услышала, как тихонько похрустывает снег под чьими-то лапами, и ей стало не по себе. Этот кто-то был явно больше неё, и как-то уж очень тяжело наваливался на дверь. Неужели кот?
– Да откуда здесь коты! – уже почти вслух возразила сама себя Мышка и прошептала тоненьким дрожащим голоском:
– Кто там?
И вдруг…
– Открывай скорей, замерзаю!! – громко закричал за дверью знакомый голос. Не веря своим ушам, Мышка распахнула дверь. На пороге стояла Летучая Мышка, вся покрытая инеем. Тяжело топая и волоча по полу замерзшие крылья, она вошла в дом и закрыла за собой дверь.
– Привет, старушка! – весело сказала гостья и хлопнула по плечу Маленькую Мышку, которая всё так и стояла, раскрыв рот от удивления. Тут Мышка пришла в себя и с радостным писком бросилась ей на шею.
В маленьком домике всё так же уютно потрескивали дрова в печурке. За столом, блаженно вытянув лапки, сидела Летучая Мышка и поглаживала свой округлившийся животик. Перед ней стояла пустая суповая миска. Маленькая Мышка, сияя от радости, порхала вокруг, наливая чай и рассказывая последние новости. Она говорила так быстро, что Летучей Мышке временами чудилось, будто она слышит веселый щебет маленьких пташек на рассвете. По утрам она обычно отправлялась спать, и пение птиц было для неё лучшей колыбельной. На мгновение ей показалось, что она летит над зелёным лугом, блестящим от росы, и росинки сверкают и переливаются в розовом свете утра, как драгоценные камешки…
Маленькая Мышка среди своей веселой болтовни бросила взгляд в сторону стола. Её гостья, наевшись и согревшись, сладко спала, положив голову на стол, и слегка посапывала.
Мышка осторожно пригладила шёрстку на голове своей подружки и тихонько села на соседний стульчик перебирать зерна. Теперь на душе у неё было хорошо и спокойно. Ведь это так здорово, когда рядом с тобой твой лучший друг, пусть даже и спящий.
За окном стояла ясная зимняя ночь. Мороз крепчал.
Летучая Мышка улыбалась во сне. Ей снилось прекрасное знойное лето.
3
Утром после завтрака Маленькая Мышка натянула свитер и взяла ведёрко, чтобы сходить к ручью за водой. Ручеёк был таким быстрым, что не замерзал даже в сильный мороз.
– Погоди, я с тобой прогуляюсь, – сказала ей Летучая Мышка и огляделась в поисках какой-нибудь теплой одежды. Но Маленькая Мышка была уж очень маленькой, и её подруга не влезла ни в одну из её вещей, да и крылья девать было некуда.
– Тебе без шубки ходить нельзя, – заявила Мышка. – Постой! Я кое-что придумала – давай-ка сходим к моей тётушке Крысе, у неё наверняка что-нибудь для тебя найдётся. Надеюсь, она сегодня в хорошем настроении.
Утопая в снегу, и то и дело проваливаясь по самые уши, мышки, наконец-то, добрели до огромного круглого сугроба, под которым должен был стоять домик Одинокой Крысы.
– Странно! – подумалось им, – снег абсолютно гладкий. Никто не разгребал его лопаткой, никто не протоптал тропинку к колодцу, ничья лапа вообще не ступала на этот снег уже несколько дней!
Мышки тревожно переглянулись, и Маленькая Мышка, более привычная к таким занятиям, мигом прорыла в сугробе тоннель и упёрлась в стену деревянного домика Крысы. Затем она стала рыть вдоль стены и вскоре добралась до двери. Она постучала в дверь, но ей никто не ответил. И один раз, и второй, и третий, когда они тарабанили в дверь уже вдвоём. Тогда Мышка толкнула дверь, которая оказалась вовсе не заперта. Она со скрипом открылась, и мышки вошли в комнату – Летучая Мышка – спокойно и невозмутимо, как всегда, а Маленькая Мышка, почему-то, с замиранием сердца. Что-то здесь было не так. Странное запустение царило вокруг. Все часы остановились, повсюду лежал тонкий слой пыли. Такое и представить нельзя было в доме тёти Крысы, где всё всегда сияло чистотой и пахло пирогами. И печку, и камин явно не топили уже несколько дней. В доме было очень холодно, хотя он изо всех сил старался удержать в себе тепло и согреть свою хозяйку.
Боязливо заглянув в спальню, Маленькая Мышка тихонько пискнула и в испуге вцепилась в свою подружку. Летучая Мышка, нахмурившись, деловито потрогала похудевшие лапки той, что без чувств лежала на кровати. Они были холодны, как лёд. Но где-то на запястье ещё ощущалось биение жизни. Взяв со столика маленькое зеркальце, Летучая Мышка поднесла его к худенькой мордочке Крысы – его поверхность слегка затуманилась.
– Дышит! Да перестань ты реветь, она живая! – прикрикнула она на Маленькую Мышку и добавила, – Доктора надо скорей!
– Да где же его взять-то, доктора! – всхлипнула Мышка.
– Есть один, доктор Бурундук. Приехал недавно, осенью, и поселился на опушке леса, в пустой норе, под старым дубом. Ёж говорил, он жил там когда-то, да уехал. А теперь, значит, вернулся. Хотел кого-то здесь повидать. Я лечу за ним, а ты растопи печку и жди нас.
– Не боись, прорвёмся! – уже улетая, крикнула Летучая Мышка.
Скоро она превратилась в маленькую чёрную точку в морозном голубом небе. Маленькая Мышка долго смотрела ей вслед. Ей очень не хотелось возвращаться одной в непривычно молчаливый и пустой дом тёти Крысы, но так было нужно, тут уж ничего не поделаешь. Да и морозец уже начал больно пощипывать её за лапки. Глубоко вдохнув для храбрости, Мышка вошла в дом и направилась к печке.
4
Летучая Мышка летела совсем недолго, но уже устала. Уж очень непривычным был для неё ледяной зимний воздух. А вот и опушка леса. Деревья все стоят голые, ни одного листочка!
Не утруждаясь плавной посадкой, летчица шлёпнулась прямо в снег, как раз перед небольшой дубовой дверью, и, недолго думая, принялась усердно колотить в неё.
– Иду, иду! Одну минутку! – ответил откуда-то из глубины дома чей-то приятный и вежливый голос. Затем послышался страшный грохот падающих кастрюль и торопливые шаги. Дверь отворилась, и оттуда выглянул доктор Бурундук. Он был в жилетке и в галстуке-бабочке. Шёрстка аккуратно причёсана, на носу поблёскивало пенсне, а из кармана выглядывала трубка, чтоб слушать сердце. «Настоящий доктор и славный малый!», – сразу подумала про себя Летучая Мышка. Он действительно был славный – в нём чувствовалась спокойная доброта, и только в глазах притаились задорные искорки.
– Здравствуйте! Проходите, пожалуйста! – и он галантно посторонился в дверях, пропуская Летучую Мышку в дом.
– Здравствуйте, доктор! – немного удивившись такой вежливости, ответила Мышка, – Я пришла просить вас о помощи. Тётя Крыса очень больна, её нужно спасти!
– Да, да, конечно! – воскликнул Бурундук, быстро собирая чемоданчик с лекарствами и инструментами, – Постойте-ка, тётя Крыса… что-то не припомню. А где она живёт?
– В большом доме, на краю Пшеничного Поля, она там совсем одна.
– Пшеничное Поле… уж не тот ли это дом? Там когда-то жила одна замечательная семья, и там была…
– Да, тот самый дом! – нетерпеливо перебила Летучая Мышка, – они все уехали, а тётя, видно, поселилась присматривать за домом.
– Уехали?! – доктор Бурундук остановился, почему-то поражённый этой новостью, и как-то сразу сник.
– Да! Умоляю вас, пойдёмте скорей!
– Да, да, – рассеянно отвечал доктор, натыкаясь то и дело на разбросанные по полу кастрюли. Очевидно, он как раз пытался приготовить себе завтрак. Летучая Мышка быстро поставила всю посуду обратно на полку, и, решительно взяв Бурундука за лапу, направилась с ним к двери. На ходу он обмотался тёплым шарфом, а другой предложил Мышке, и они вышли на улицу.
Протопав довольно долго по скользкому ледяному насту, они, наконец-то, подошли к дому. На порог выскочила Маленькая Мышка, вся перепачканная в пыли и печной золе. Было видно, что она очень старалась сделать что-нибудь полезное.
– Ах, как хорошо, что вы пришли! Бедной тёте Крысе совсем плохо! – воскликнула Мышка, широко распахнув дверь.
Войдя в дом, доктор на мгновение остановился. Здесь всё было по-старому. Он не заметил пыли и беспорядка. И того, что все часы показывали разное время – Мышка завела их наугад, чтобы хоть что-то звучало в тишине этого дома.
– Вот я и снова здесь. Какой удивительный дом, – задумчиво сказал доктор, – Я часто бывал здесь раньше, – добавил он, заметив удивлённые взгляды обеих мышек. Овладев своими чувствами, он бодро сказал:
– Ну-с, где наша больная? – и быстро прошёл в сторону спальни.
Одним движением раздвинув спущенные шторы, он присел возле кровати и внимательно вгляделся в несчастную худую мордочку спящей тёти Крысы. И вновь мышки заметили, как он на мгновение смутился. Кого напомнила ему его пациентка, об этом знал только он. Доктор взял её невесомую лапку, сосчитал пульс и озабоченно покачал головой. Затем раскрыл чемоданчик и достал оттуда какие-то трубочки и молоточки. Летучая Мышка с восхищением наблюдала, как ловко он измеряет давление, слушает сердце и делает еще много непонятных, но, несомненно, нужных вещей. А Маленькая Мышка думала только о том, что такой хороший доктор обязательно спасёт тётю Крысу, и она останется жива. Ещё она думала о том, что никогда не любила её по-настоящему, и теперь очень жалела об этом. Уж теперь-то всё будет совершенно по-другому, обещала себе Мышка.
Доктор, закончив осмотр больной, вздохнул и сказал:
– Никакой болезни, в общем-то, нет. Сильное истощение. Ей, наверное, нечего есть?
Мышки бросились к кладовке и открыли дверцы. Там, на полках, стояли аккуратно подписанные баночки с вареньем, мешочки с мукой и крупами, сухарики и прочие припасы. Всё было расставлено в таком порядке и с такой заботой, что любо-дорого было смотреть.
– Странно, – сказал доктор Бурундук, протирая пенсне, – Надо будет разобраться, в чём тут дело. Отчего у неё вдруг пропал не только аппетит, но и желание жить?..
Он достал из чемоданчика большой пузырёк с сильно пахнущим тёмно-красным лекарством, налил одну ложечку и по капельке дал его спящей Крысе. Она, проглотив лекарство, всё так же продолжала спать, но мышки заметили, как слегка порозовел её носик, а дыхание стало более глубоким.
– Её жизнь вне опасности, – сказал доктор, внимательно глядя на неё, – Но ей нужен уход. Кто-то постоянно должен находиться рядом. Через каждый час нужно давать по чайной ложке этого лекарства. Когда проснётся, обязательно дайте ей совсем немножко еды и напоите её чаем. Я приду завтра. Если вдруг понадоблюсь, зовите в любое время.
– Спасибо вам, доктор Бурундук, – радостно пискнула Маленькая Мышка, – Пожалуйста, оставайтесь пообедать с нами.
Доктор смущённо кашлянул, но с удовольствием согласился. Тем более что сегодня он ещё даже не завтракал.
5
Проходили дни. Тётя Крыса медленно, но верно шла на поправку, начала есть понемножку и вставать с постели. Маленькая Мышка почти неотлучно находилась возле неё, кормила с ложки лекарством и кашей, держала её лапку в своей, чтобы согреть и подбодрить. А в остальное время – потихоньку наводила порядок в доме, и вскоре он стал почти таким же, как раньше. Летучая Мышка время от времени сменяла подружку и читала тёте Крысе разные умные книги, найденные ею на своём любимом чердаке. Как только чуть затвердел наст, пришли Пафик с Тофиком, и очень опечалились, узнав о её болезни. Они часто приходили развлечь её и помочь по хозяйству изрядно уставшим мышкам. Мало-помалу грустная новость облетела все дома, и все окрестные жители, кто не спал зимой, по одному, а то и кучками, потянулись к домику Одинокой Крысы, протоптав к нему множество тропинок. Гости приносили ей гостинцы – сушеные фрукты и сладости. Чтобы не слишком утомлять больную, мышки сами принимали гостей в просторном зале, где теперь всегда топился камин. Как приятно было знакомым зверюшкам собраться здесь, в тёплой компании, попить чай из белых фарфоровых чашечек и погреться у камина. Ещё никогда в домике Одинокой Крысы не толпилось столько народа. О, как мечтала она о гостях в начале зимы, как ждала, как тосковала!
Первые несколько дней она оставалась безучастной к всеобщему вниманию и заботе, так неожиданно окружившим её, но постепенно оттаяла. Иногда она грустно улыбалась:
– Вот видите, нет худа без добра. Видно, мне просто необходимо было заболеть, чтобы сбылась моя мечта, и ко мне хоть кто-нибудь пришёл в гости!
Мышки и белочки смущённо опускали глаза. Ведь и правда, они очень редко навещали Одинокую Крысу, и без особого удовольствия. Уж очень она любила ворчать и жаловаться. Но, всё-таки, здешние жители были добрыми и умели сочувствовать тому, кто нуждался в помощи.
Доктор Бурундук навещал больную каждый день. Но так получалось, что во время его визитов тётя Крыса всегда оказывалась спящей. Поэтому он осторожно, чтобы не разбудить её, измерял её давление и слушал сердце.
– Сон – лучшее лекарство, – любил повторять он, – Пусть отдыхает. Следите, чтобы она хорошо питалась и не оставляйте её одну, – говорил он мышкам.
Однако эта странность в её поведении не ускользнула от наблюдательной Летучей Мышки. И то, как краснеют щёчки бедной тёти Крысы при одном упоминании об их славном докторе.
Так прошла зима. Одинокая Крыса, согретая теплом и любовью, совершенно поправилась и стала почти такой же активной и хозяйственной, как и прежде. Правда, в ней появилась странная задумчивость, как будто она пыталась решить про себя какую-то сложную задачу. Маленькая Мышка часто забегала к ней, а тётя Крыса начала навещать и Мышкин маленький домик. Вместе они сделали его гораздо теплей и уютней. Тётя Крыса действительно знала толк в таких делах, и была счастлива, что её умение кому-то пригодилось. Они очень сдружились, и Маленькая Мышка перестала обижаться на несколько ворчливый характер свое тётки, зная, что в душе она очень добрая, и при этом – несчастная.
Летучая Мышка, устав от суеты, засела у себя на чердаке. Больше всего она любила тишину и одиночество, чтобы спокойно читать, попивая крепкий чай из большой кружки. Она уже привыкла к зиме. Шарф, подаренный доктором Бурундуком, служил ей шубкой и был всё таким же тёплым, хоть и слегка растрепался. Днём солнышко припекало, и на чердаке было тепло, а вечером, когда мороз крепчал, Летучая Мышка прилетала в домик к своей маленькой подружке, Мышке.
В конце зимы у доктора Бурундука было много работы. В лесу простудилась Белочка, отморозил лапки Старый Заяц, и ещё несколько зверьков заболели, кто чем. Доктор целыми днями был занят своими больными, и только иногда присылал к домику Одинокой Крысы знакомого Воробья, чтобы справиться об её здоровье. Почему-то она очень огорчалась, что сам он не приходил. Впрочем, долго грустить по этому поводу её не пришлось.
6
В начале марта лёд на реке потемнел, и кое-где проступила вода. Морозы отступили, солнышко в голубом небе жарило совсем по-весеннему, и повсюду весело журчали ручейки. Это начали таять небывалые горы снега, выпавшие этой зимой. Ручейки стекали в реку, и с каждым днём она становилась всё больше и полноводней. Кто бы узнал сейчас маленькую речушку, летом такую мелкую, что сквозь прозрачную водицу были видны разноцветные камешки на песчаном дне. Теперь она превратилась в мутный ревущий поток, сметающий всё на своём пути. И вот случилось несчастье. За одну ночь река вышла из своих берегов и затопила половину Зелёного Луга. Те домики, что стояли в низине, оказались затопленными ледяной водой. Там жило несколько мышиных семей. К счастью, никто не погиб. Пафик и Тофик, пёсики, живущие неподалёку, почуяли что-то неладное и вовремя пришли мышам на помощь.
Рано утром, еще до рассвета, в дверь тёти Крысы кто-то громко забарабанил лапами. Выскочив на крыльцо, она увидела запачканных и усталых Пафика с Тофиком. С них ручьями стекала вода, а на их спинах сидела дюжина мокрых, дрожащих мышек.
– Тётя Крыса, принимай мышей! – прохрипел Пафик, – Больше идти не к кому! В нашем доме тоже вода. А у остальных норки слишком маленькие.
Пёсики зашли в комнату и мыши кучкой скатились с них прямо на пол. Под ними тотчас же образовалась лужа мутной талой воды.
– Пошли за остальными! – сказал Тофик, и они ушли.
Придя в себя от удивления, Одинокая Крыса всплеснула лапками. Что она будет делать с этими беднягами, как управится одна? Их надо как можно скорей высушить, отогреть, накормить! Но, прежде всего, пожалуй, их следует вымыть, подумала Крыса, и поставила на огонь самый большой котёл, полный воды.
Тем временем пёсики принесли на себе оставшихся мышей и их пожитки, которые удалось спасти от воды. Маленькие мышата испуганно плакали, мышки-родители дрожали и чихали, а кто-то уже начал кашлять, простудившись в холодной воде. Тётя Крыса к тому времени успела отмыть и отогреть в корыте с тёплой водой большую часть пострадавших мышек, и теперь они сидели в ряд на кровати, смешно закутанные в полотенца, и каждая держала двумя лапками кружку тёплого чая с малиной.
Кроме мышей, среди спасённых зверьков были два отощавших за зиму суслика, старый Ёж, случайно застигнутый на берегу водой, и Зайчиха с тремя зайчатами. Когда все несчастные зверюшки, выкупались, согрелись и наелись, Одинокая Крыса уложила их спать на всех кроватях, креслах и матрасах, которые нашлись в доме. И лишь потом она устало добрела до своей кровати и мигом заснула.
Наступило утро. Солнышко с удивлением заглядывало в окна спящего дома. Спали все. Спали рядышком, на коврике, отважные спасатели Пафик и Тофик. Спали измученные бессонной ночью зайки, суслики и мышки, завернувшись в одеяла и полотенца. Некоторым снилось всё то, что случилось этой ночью, и они жалобно всхлипывали. Спала и Одинокая Крыса, утомлённая столькими заботами, но в душе, почему-то, счастливая. Эта суматоха и столько малышей, о которых надо заботиться, напомнили ей её любимую семью, её младших братьев и сестёр. В это утро ей приснилось, как вся семья завтракает за большим круглым столом. Вот мама, она улыбается. Рядом с ней – папа, дедушка в очках и с газетой, строгая бабушка в белом чепце – том самом, который сейчас на ней. А вот Микки, Джонни, Энни, маленькие двойняшки Томми и Трикси, которые больше всех крутятся и шалят за столом, и, конечно, она сама – тогда её звали Агатой. Обычно среди зверюшек было не принято давать детям имена, все привыкли обходиться без них. Но её мама, а потом и она сама, очень любили читать волшебные сказки, а там имена были у всех. Поэтому каждый малыш в их семье, а заодно и каждый родственник, получил имя того сказочного героя, на которого был похож.
И вот – вся её семья вместе. На столе – их любимые гренки с сыром и печенье, которое так прекрасно печёт бабушка. И тёплое молоко в белых фарфоровых чашечках, тех самых.
– Они вернулись! Они снова здесь! – думала она и счастливо улыбалась во сне. Сейчас она была совсем не похожа на Одинокую Крысу, она снова была Агатой, весёлой хохотушкой и лучшей маминой помощницей.
(7)
(Продолжение следует)
Свежие комментарии