Сделаем Плутон снова великим: почему астрономы выступают за возвращение ему статуса планеты
Начиная с открытия Плутона в 1930 г. он считался девятой планетой Солнечной системы. Однако в конце прошлого века, по мере открытия других довольно крупных небесных тел к Плутону возникли разные неприятные вопросы. Если это планета, то не стоит ли причислить к ним также Цереру, крупнейший объект пояса астероидов? А как насчет Эриды – тела, находящегося, как и Плутон, в далеком поясе Койпера, причем даже больше него по размерам? А другие большие объекты – Паллада, Седна, Квавар? Сколько тогда всего получается планет у Солнца?
Не планета
После долгих дебатов в 2006 г. Международный астрономический союз (МАС) сформулировал новые, более строгие требования, которым должно удовлетворять небесное тело, чтобы с полным правом называться планетой. Их ровно три. Во-первых, такой объект должен вращаться непосредственно вокруг Солнца, а не вокруг другого тела, как, например, спутники. Во-вторых, он должен быть достаточно массивен, чтобы под действием собственной гравитации принять округлую форму (для этого тело должно иметь хотя бы под 1000 км в поперечнике). Наконец, истинная планета должна расчистить окрестности своей орбиты и не иметь поблизости ничего сравнимого с собой по величине.
Последнему условию МАС Плутон не удовлетворяет, и в том же 2006-м его лишили гордого звания планеты. Глагол «оплутонить» (to pluto) в значении «понизить в должности» было объявлено Американским обществом диалектологии словом года, а сам Плутон оказался в новом классе небесных тел – карликовые планеты. Сюда же по новой классификации МАС попали и Эрида, и Церера, и еще несколько других объектов. Предполагается, что вокруг Солнца могут быть сотни пока неизвестных карликовых планет, хотя большинство из них находятся в поясе Койпера, за орбитой Плутона, на дальней периферии Солнечной системы.
Так или иначе, но вот уже больше 15-ти лет планет у нас остается восемь, и свой прежний высокий статус Плутон сохранил лишь в Иллинойсе и Нью-Мексико. В этих штатах родился и жил первооткрыватель Плутона Клайд Томбо, и местные законодательные собрания отказались признавать решение МАС (хоть эти постановления и не имеют никакого практического значения). Звание планеты для Плутона отстаивают и некоторые не любящие «идти в ногу» астрономы, и простые люди – из сентиментальности. Однако недавно к этим голосам стали присоединяться и самые серьезные специалисты.
Или планета?
В конце 2021 г. в журнале Icarus вышла статья, в числе авторов которой фигурируют такие заметные фигуры как Алан Стерн – он был научным руководителем миссии New Horizons, которая в 2015 г. впервые исследовала Плутон и его спутники с близкого расстояния. В своей публикации астрономы не жалеют едких слов, заявляя, что определение, принятое МАС в 2006 г., базируется скорее на представлениях астрологии, нежели на современном научном понимании жизни планет.
В самом деле, вопрос о том, какие тела считать планетами, а какие – нет, обсуждается уже не первое столетие, и сегодняшний их список во многом унаследован от средневековых астрологов, которым были известны семь планет (от Меркурия до Сатурна, но включая Луну). Между тем, еще с появлением телескопов, открытием множества спутников и развитием гелиоцентрической системы Коперника начали раздаваться голоса в пользу пересмотра этого списка. Уже тогда предлагалось считать планетой любое небесное тело, на котором протекают геологические процессы.
Именно этот принцип Стерн и его коллеги считают ключевым для присвоения небесному телу «планетарного» статуса. В каком бы орбитальном окружении они ни находились, планеты уникальны тем, что на них развиваются геохимические явления, обладающие новым уровнем сложности в сравнении с происходящим, скажем, на кометах или астероидах. С этой точки зрения, как показала работа той же миссии New Horizons, Плутон можно считать самой настоящей планетой даже за пределами штатов Иллинойс и Нью-Мексико.
Все планеты Солнца
Также к планетам относятся и Церера, и Эрида, и многие тела, которые сегодня считаются спутниками – например, Луна, Европа, Энцелад и Титан, демонстрирующие очень сложную и активную геологию. Авторы статьи насчитывают в Солнечной системе от 150 до 200 планет и призывают не смущаться этим количеством. По их словам, само представление о том, что планет должно быть мало – желательно, не больше десятка и желательно какое-нибудь красивое число – как раз и заимствовано у древних астрологов, но имеет мало отношения к реальности.
В понимании Стерна и его соавторов, планета – это небесное тело, на котором происходят химические превращения, связанные с протекающими на нем геологическими процессами. А значит, число таких тел может быть каким угодно, и орбиты их могут пролегать даже вокруг других планет, быть расчищенными или нет. С этой точки зрения получается, что решение МАС в 2006 г. действительно было мотивировано желанием сохранить комфортное число планет, заимствованное у древних, но не современными представлениями о них.
Официальной реакции МАС на этот демарш пока не последовало – а тем временем Филип Метцгер (Philip Metzger), планетолог из Университета Центральной Флориды и один из авторов этой статьи, заявил: «Мы продолжим называть Плутон планетой в своих публикациях, продолжим называть так Титан, Тритон и некоторые другие луны. Коротко говоря, мы будем игнорировать МАС». Ну а мы будем запасаться попкорном и продолжим следить за драматической битвой вокруг Плутона и его статуса.
Гигантские ледяные каньоны на северном полюсе Плутона: снимок из космоса
Уникальная фотография разрешением 680 метров на пиксель была сделана бортовой камерой MVIC космического аппарата New Horizons с расстояния около 34 километров от поверхности Плутона.
На снимке хорошо заметны каньоны, которые находятся в регионе Лоуэлла и располагаются вертикально.
Ширина самого крупного каньона, который находится у северного полюса, достигает 75 километров (отмечен жёлтым цветом), а его глубина — 4 километров. Посреди него располагается долина (отмечена синим цветом).
Ширина трёх каньонов меньшего размера (отмечены зелёным цветом) составляет около 10 километров.
Также на поверхности Плутона был обнаружен ещё один неглубокий каньон (отмечен сиреневым цветом), а красным цветом на снимке выделены глубокие ямы. Ширина самой большой из них составляет около 70 километров, а глубина — 4 километра.
Благодаря инфракрасной камере учёным удалось выяснить, что лёд на поверхности Плутона состоит из метана и азота.
12 невероятных снимков галактик, сделанных телескопом «Хаббл»
На снимке ниже — Мессье 58, спиральная галактика, расположенная в 62 миллионах световых лет от Земли. Это самый далекий из объектов Мессье.
А вот М59 — источник яркого света в верхнем левом углу снимка. Это яркая эллиптическая галактика в 60 млн световых лет отсюда.
М62 — это древнее шаровое звездное скопление. его возраст — около 12 млрд лет. Оно находится гораздо ближе Солнца к центру нашей галактики. Его форма далека от идеальной, в то время как большая часть шаровых звездных скоплений более-менее похожи на шар.
М75 — еще более старое скопление звезд. Оно — почти ровесник Вселенной, его возраст составляет 13 миллиардов лет. На этом снимке астрономы насчитали 40 тысяч звезд. Расстояние до Земли - 67 500 световых лет.
М86 — часть галактического кластера Девы, расположенная в 52 млн световых лет от Земли. В отличие от своих соседей по кластеру, это скопление звезд движется по направлению к Солнечной системе, а не наоборот.
Спиральная галактика Мессье 88 содержит 400 миллиардов звезд. От Млечного пути ее отделяет 47 мил световых лет, и это расстояние постоянно увеличивается.
Впервые Шарль Мессье заметил М89 в 1781 году. Эта эллиптическая галактика освещает соседнюю галактику, которая заметна в центре снимка.
В огромной спиральной галактике М90 около триллиона (тысячи миллиардов) звезд.
Еще одна спиральная галактика, Мессье 95 в 33 св. годах от Солнца. В ней особенно активно зажигаются новые звезды.
Галактика Мессье 98 тоже огромна — в ней больше триллиона звезд. Часть галактики не видна из-за ограничений широкоугольной и планетарной камеры «Хаббла».
M108, также известная как «доска для серфинга».
И, наконец, Мессье 110 — эллиптическая галактика (в нижнем правом углу). Она маленькая, в ней всего 10 млрд звезд, но видна даже в телескопы XIX века, потому что находится относительно недалеко от нас — всего в 2,69 млн св. лет.
Свежие комментарии